近些年建立起來的合作社，是新型合作社。這種新型合作社，同以前計劃經濟體制下的合作社比較，有著重大的、本質性的區別。
現在的合作社，是真正的“入社自愿、退社自由”。加入合作社，既沒有上級的命令，也沒有村干部的強迫，完全是農民的自愿行為。本質上，這些合作社的建立，完全是市場力量的作用，是市場配置資源的結果。有人愿意牽頭成立合作社，是看到了農民的需要；農民愿意加入合作社，是看到了合作社有用，能夠幫助解決實際問題。
現在的合作社，產權利益關系是很清楚的。加入合作社后，土地集中使用了，但是土地的承包權，還在原來的承包農戶手中。合作社拿去的，只是土地的經營權，而不是承包權。這不僅使得利益分配關系清楚，不會產生大鍋飯，也使得退社變得十分容易——只要農戶收回土地經營權就行了。
現在的合作社，一定是有重大技術升級的。如果成立了合作社，只是把三條半驢腿簡單相加，那么雖然也能增加些合力，但卻很有限。現在成立的合作社，是用拖拉機輪子，直接代替了驢腿，淘汰了驢腿。例如，湖南的一個稻谷合作社，為社員提供“九代”服務，即，代育秧、代旋耕、代插秧、代管理、代植保、代收獲、代烘干、代銷售、代儲藏。這些服務，都是高度現代化的：育秧，是工廠化的；插秧，是機械化的；植保噴藥，是通過無人機進行的，等等。合作社能夠做到這一點，是因為是由涉農企業牽頭成立的，有一定的經濟實力。我在湖南調研過的幾個稻谷合作社，就分別由化肥農藥企業、農機服務企業或者稻米加工企業，牽頭成立的。建立合作社，直接擴大了經營規模，使得機械裝備的購置使用，在技術上成為可能，在經濟上變得可行。
現在的合作社，一定是能讓農民有利可圖的。現在，隨著大量的青壯年勞動力外出打工，留守在家的，多是老人或者婦女。他們做不了或者不想做繁重的農活兒，但是，又不想把土地出租給別人。于是，用土地經營權做股份，加入合作社，就是一種很好的選擇。農民獲得合作社的服務，需要支付服務費；合作社承諾一個最低產量水平，超過的部分，按確定的比例分配。農民一算賬，比起單純的出租土地，這樣獲得的收入更多，何樂而不為？
當合作社提供全過程服務時，生產資料的統一購買、產品的統一銷售或者進行加工增值，就是必然的了。統一的生產資料購買，會獲得價格上的優惠；統一的產品銷售，可以獲得價格上的加價；而直接把產品進行精深加工，更能夠獲得可觀的增值。這些收益，都可以通過不同渠道，轉化為農民的收益。
要實現這些，需要一個關鍵條件，這就是，優秀的職業經理人和管理團隊。如果讓農民自己去做，通常是不現實的；讓農民自己去找人，也很困難。好在，在實踐中，市場配置資源的功能非常強大，能夠自發地來解決這個問題。現在的合作社，很多都是由涉農企業牽頭，發動建立起來的。他們具備企業經營管理經驗和能力，并且長期為農民提供服務，有較好的互信關系。他們牽頭成立合作社，很容易獲得農民的響應，便于處理好各種關系。
這樣的新型合作社，就某種意義上看，相當于全體農戶社員們，合作起來，聘用了一個企業，來提供農民需要的各種服務。
這樣的新型合作社，農民很是歡迎，主要是能獲得很多好處，包括：第一，解決自家勞動力不足、技術不強、經營不善等問題。技術的事，作業的事，經營的事，全部托管給合作社，農民既省力，又省心。有人把這種方式，稱作“托管”，是有道理的。不過，這種委托關系，是通過合作社組織來進行的，是合作社與其成員之間的關系，更有穩定性、持續性和相互可靠性。此外，有些內容，也超出簡單的托管關系，如“代儲藏”和“代銷售”。第二，帶來更多的收入，通常比出租土地的收入更多。最主要的，是優質優價所帶來的增收。據湖南一個合作社的數據，通過種植優質水稻，合作社高價收購，農民每畝可以增收200-400元。這種優質優價所起到的增收，遠遠超過傳統的合作社分紅所可能帶來的收益。第三，如果合作社自己有加工設施，則加工增值的部分，農民也有可能獲得分紅。
這樣的新型合作社，更受到中間商的高度歡迎。
通過建立新型合作社，大大有助于發展訂單農業。新型合作社，作為訂單農業的乙方，一方面，能夠按照訂單農業甲方的要求，通過各種內部經營管理措施，進行較大規模的標準化、優質化生產；另一方面，也能夠保證有很好的履約率。
合作社在訂單農業中，會獲得很大好處：一是穩定的銷售渠道，二是優質優價的保證。
在未來相當長一段時間內，我國的小農戶規模，不可能發生大的變化。哪怕是把現在農戶的數量減少一半，平均每戶的耕地面積增加一倍，也仍然僅僅相當于歐盟農場規模的幾十分之一，北美農場的幾百分之一。小生產與大市場的潛在矛盾，將長期存在。
而新型合作社，可以上接中間商的訂單合同，下連成百上千的小農戶，通過現代化的生產服務，很好地實現規格化、標準化的生產，提供出高品質的大批量農產品。這樣，就把在地權關系上一家一戶的小生產，變成了在地域上接壤連片的大生產，進而可以更好地滿足“大市場”的要求。
新型合作社，既能夠幫助農民生產者，也能夠幫助中間商，尤其是現代化的大型加工企業，是我國現代農業發展過程中，最重要的組織創新之一。
